Carlos Vela
MLS
A sus 36 años, Carlos Alberto Vela Garrido, el delantero mexicano que se convirtió en el rostro fundacional de Los Ángeles FC y en uno de los jugadores más influyentes en la historia de la Major League Soccer, anunció su retiro del fútbol profesional. El club angelino, donde dejó una huella imborrable, confirmó la noticia en un comunicado cargado de elogios para quien fuera su capitán y máximo referente.
“El retiro de Carlos Vela del fútbol profesional culmina un viaje de dos décadas desde la oscuridad al estrellato europeo y al estatus de ícono en la ciudad donde se forjan las estrellas”. Publicó el LAFC a través de un comunicado.
El LAFC recordó cómo fue aquel partido, donde Vela, de 16 años, anotó el primer gol en la victoria de la Selección Mexicana por 3-0 sobre Brasil en la final del Mundial Sub-17 de 2005. Dicha hazaña le valió la Bota de Oro del torneo. Y México se coronó, por primera ocasión, como campeón del mundo en esa división.
En redes sociales, Vela publicó un emotivo video, donde se muestran imágenes de su trayectoria en la cancha de juego.
“Los Ángeles siempre serás muy especial para mí y mi familia. Logramos lo imposible en poco tiempo y levantamos títulos juntos. Mi corazón está lleno de gratitud”, dijo.
Por su parte, el LAFC también mostró momentos incluso de cuando el estadio aún se estaba construyendo y cómo el jugador mexicano llegó para formar del sueño angelino. “Por siempre leyenda, gracias, Carlos Vela”, publicó el club de la MLS.
Además, resaltaron que Vela permanecerá con LAFC como el primer embajador del club. Y recibirá un homenaje en el Estadio BMO el próximo 21 de septiembre.
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Vela concluye su tiempo como jugador tras una trayectoria de casi dos décadas que incluyó pasos por Europa —destacando su etapa en la Real Sociedad y su llegada al Arsenal— antes de convertirse en el primer fichaje del LAFC en 2017. Bajo los colores negro y oro, reescribió récords: máximo goleador (78) y asistente (59) del club, además de jugar más partidos (152) y minutos (11 mil 194) que cualquier otro futbolista en su historia. Su temporada 2019, cuando registró 34 goles y se llevó el MVP de la liga, quedó grabada como una de las más dominantes en la MLS.
“Ayudar a construir el LAFC y ganar trofeos para el club son de los momentos más destacados en mi carrera. Este club significa mucho para mí y mi familia y estoy orgulloso de lo que logramos juntos, con los aficionados increíbles de Los Ángeles. Estoy emocionado por este próximo capitulo en mi vida “, dijo Vela en el comunicado.
Como embajador del LAFC, Vela trabajará en proyectos comunitarios y promoción del club. Su legado, no obstante, ya está asegurado: Vela no sólo elevó el nivel técnico de la liga estadounidense, sino que fue puente entre culturas, atrayendo a una creciente base de seguidores latinos.
Antes de su despedida en octubre pasado, en un partido de postemporada ante Vancouver, Vela dejó claro su lugar en la historia. En España, donde vistió la camiseta de la Real Sociedad durante seis temporadas, su nombre también resuena: 72 goles en más de 200 encuentros lo consolidaron como un ídolo en San Sebastián.
Mientras el fútbol despide a uno de sus grandes talentos ofensivos, Vela deja atrás un récord de elegancia dentro del campo y un impacto que trascendió fronteras. Como él mismo dijo: “Esto no es un adiós, sino un hasta luego”.
