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FIFA Forward Enterprise
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El fútbol, como negocio global, a menudo no libra sus batallas más intensas en el terreno de juego, sino en las salas de juntas y los comunicados de prensa. Este es el escenario del conflicto actual que sacude a la FIFA, con su iniciativa Forward Enterprise, donde la institución que rige el balompié internacional busca defender una controvertida propuesta de reestructuración comercial ante la feroz oposición de las confederaciones más poderosas del planeta.
La propuesta, denominada FIFA Forward Enterprise (FFE), implica la creación de una filial comercial que gestionaría las operaciones y derechos de los torneos de la FIFA, incluyendo la Copa del Mundo. La idea es vender participaciones minoritarias a inversores privados para inyectar capital, con el objetivo de incrementar los fondos de desarrollo para las 211 asociaciones miembro. En esencia, la FIFA busca capitalizar su activo más valioso: la organización de sus eventos.
Ante las críticas, la FIFA emitió el 30 de julio un comunicado para aclarar su postura. El organismo se defiende de las acusaciones que lo tildan de querer “vender el fútbol”, tachando las informaciones iniciales de “erróneas”. Y asegurando que su proceso de consulta se vio “alterado” por la cobertura mediática.
La FIFA insiste en que su objetivo no es otro que permitir que todas las asociaciones miembros “asuman un control significativo de las oportunidades comerciales del fútbol en sus respectivos países” sin que ello afecte el espíritu o gobernanza del deporte.
Control y propiedad: La FIFA afirma que la nueva filial “sería de su propiedad y estaría bajo su control permanente”. Enfatizan que mantendrían la autoridad exclusiva sobre todas las decisiones deportivas y de gobernanza, incluyendo calendarios y formato de las competencias.
Nadie vende el fútbol: La frase se repite como un mantra en el comunicado: “Nadie está vendiendo el fútbol. No es algo que la FIFA consideraría”. La institución busca desmarcarse de la narrativa de que la Copa del Mundo está en venta.
Fondos sin precedentes: La FIFA defiende que el plan inyectaría una cantidad de dinero sin comparación en el desarrollo global. Según la propuesta, cada asociación miembro recibiría 20 millones de dólares en fondos del programa FIFA Forward para el ciclo 2027-2030, independientemente de su voto a favor o en contra de la medida. Esto supone un incremento significativo respecto a los ocho millones de dólares del ciclo anterior.
Programa Fast Forward voluntario: Además, se ofrece un programa de financiación extraordinario llamado “FIFA Fast Forward”, que supondría otros 20 millones de dólares adicionales por asociación. La FIFA recalca que la participación en este programa sería “completamente voluntaria”. Y se financiaría con la inversión externa, sin ceder el control ni alterar la estructura de gobernanza.
Proceso democrático: El comunicado subraya que la decisión no se tomará de forma unilateral. “Sin el respaldo de la mayoría de las federaciones miembro, las actividades comerciales de la FIFA permanecerían sin cambios. La FFE no se crearía”, sentencia la FIFA. En esta línea, lanzan un mensaje directo a la UEFA y Concacaf, las confederaciones más críticas, al afirmar que “ninguna entidad puede afirmar que representa a las 211 federaciones miembro”. Y que se debe “permitir que cada federación miembro analice la propuesta y pueda opinar sobre cómo configurar su propio futuro”.
A pesar de los argumentos de la FIFA, la oposición es sólida. La UEFA y sus 55 asociaciones miembros amenazaron recientemente con boicotear las competencias de la FIFA si el proyecto sigue adelante, una declaración de guerra sin precedentes. La Concacaf también rechazó formalmente la propuesta. Estas confederaciones temen que la entrada de inversores privados, entre los que se menciona a Thrive Capital, liderada por Joshua Kushner, pueda condicionar las decisiones deportivas, como la expansión del calendario, en busca de rentabilidad.
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El conflicto puso de manifiesto una fractura en el poder del fútbol mundial. Mientras que las confederaciones europeas y americanas se oponen, la FIFA parece confiar en que la promesa de un aumento sustancial de los fondos de desarrollo pueda convencer a las asociaciones restantes. La votación final se perfila como un pulso de intereses donde los recursos económicos chocan con la tradición y la gobernanza del futbol.
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