Manchester City
Pep Guardiola
Tras una década que no sólo transformó al club, sino también los contornos mismos del fútbol inglés, Pep Guardiola dejará de ser entrenador del Manchester City al final de la temporada. El anuncio, hecho de manera conjunta por Guardiola y el presidente del club, Khaldoon Al Mubarak, pone fin a una era definida por una cosecha sin precedentes de 20 trofeos y una revolución estilística que resonó desde la Premier League hasta las academias juveniles de todo el país.
Guardiola, el catalán de 55 años que llegó desde el Bayern de Múnich 2016, se marchará no sin antes consolidar su lugar como el entrenador más laureado en la historia del City. Su último partido al mando será en casa contra el Aston Villa, un duelo en el que además superará a Les McDowall como el entrenador con más años en el cargo, con 593 partidos en la banda.
No obstante, no se trata de una despedida abrupta. Guardiola continuará dentro del ecosistema de City Football Group, al asumir el rol de Embajador Global. En esa función, el catalán ofrecerá asesoramiento técnico a la docena de clubes de la red (desde el New York City FC hasta el Melbourne City). Además, asesorará en proyectos específicos, asegurando que su impronta filosófica perdure mucho después de que sus instrucciones tácticas dejen de escucharse desde el banquillo.
“Cuando llegué, mi primera entrevista fue con Noel Gallagher”, dijo Guardiola en una declaración característicamente reflexiva. “Salí pensando: ‘Vale… ¿Noel está aquí? Esto va a ser divertido’”.
Pero el tono pronto tuvo un cambio. “No me pregunten las razones por las que me voy”, afirmó. “No hay una sola razón. Pero en lo más profundo de mí, sé que es mi momento. Nada es eterno. Si lo fuera, yo seguiría aquí. Lo que será eterno es el sentimiento, la gente, los recuerdos, el amor que le tengo a mi Manchester City”, agregó Pep Guardiola.
En sus declaraciones, Guardiola se apoyó con fuerza en la identidad de su ciudad adoptiva, un lugar que describió como “construido a base de trabajo. De esfuerzo. Se nota en el color de los ladrillos. Las fábricas. Las Pankhurst. Los sindicatos. La música. La Revolución Industrial y cómo cambió el mundo. Creo que llegué a entender eso, y mis equipos también lo hicieron”.
Asimismo, mencionó el atentado de 2017 contra el Manchester Arena, que dejó 22 muertos, como un momento en que la ciudad demostró resiliencia “no con ira, no con miedo, sólo amor. Comunidad. Unión. Una ciudad unida”. Y habló de la pérdida de su madre, Dolors Sala Carrió, a causa del Covid-19 en abril de 2020, atribuyendo al personal y a los aficionados del club el haberlo sacado adelante. “Me disteis fuerzas cuando más lo necesitaba”, dijo.
Por muy emotivas que sean sus palabras, las cifras siguen siendo asombrosas. Desde la llegada de Pep Guardiola, el Machester City ganó seis títulos de la Premier League, una Champions League, tres FA Cups, cinco Copas de la Liga, un Mundial de Clubes, una Supercopa de Europa y tres Community Shields. La temporada 2017-18 por sí sola produjo un récord de la liga de 100 puntos, 106 goles y un margen de 19 puntos sobre el segundo clasificado, el Manchester United —marcas que podrían perdurar durante generaciones.
La campaña siguiente, el City se convirtió en el primer equipo inglés masculino en conquistar los cuatro trofeos nacionales en una temporada: Premier League, FA Cup, Copa de la Liga y Community Shield. En 2022-23, Guardiola guio al club hacia el triplete —Champions League, Premier League y FA Cup—, siendo sólo el segundo equipo inglés en lograrlo. Posteriormente, una Supercopa de Europa y un Mundial de Clubes convirtieron al City en el primer club inglés en poseer cinco trofeos importantes de manera simultánea.
La temporada pasada, Guardiola añadió otra entrada al libro de récords: cuatro títulos consecutivos de la máxima categoría inglesa. Algo que ningún club había conseguido desde que la Football League se fundó en 1888. “Lo que antes se consideraba imposible”, señaló el club, “era ahora la pura realidad del City”.
Sin embargo, su influencia va más allá de los trofeos. A Guardiola lo nombraron Entrenador de la Temporada de la Premier League en cinco ocasiones y Entrenador del Año de la League Managers Association en tres ocasiones. En 2025, la Universidad de Mánchester le otorgó un doctorado honoris causa citando su “extraordinaria contribución a la ciudad de Mánchester”.
Ferran Soriano, director ejecutivo del City, que trabajó con Guardiola en el Barcelona y lo trajo a Mánchester, declaró: “Si hay algo más difícil que ganar, es volver a ganar. Requiere una persistencia increíble, resiliencia y la humildad de empezar de nuevo cada año con la misma energía, una y otra vez. Esto es lo que hizo Pep”.
Khaldoon Al Mubarak, el CEO del City, adoptó un tono de liberación mutua. “Ha habido momentos en el camino en los que podría haberse detenido y habría sido suficiente”, dijo. “De alguna manera, Pep siempre encontró nuevas energías y siguió adelante, hallando formas diferentes e innovadoras de seguir ganando”.
Guardiola cerró con una frase que sonó a la vez como una despedida y un desafío: “Así que ahora que mi etapa llega a su fin, sean felices. Oasis ha vuelto. Damas y caballeros, gracias por confiar en mí. Gracias por exigirme. Gracias por quererme”.
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El club prometió una serie de homenajes en los próximos días, aunque para Guardiola el legado ya puede darse por sentado. Llegó como un genio y se marcha como una leyenda en Manchester: sus ladrillos azules, como él diría, son ahora parte de la arquitectura perdurable de la ciudad.
