Balón de Oro
Julián Quiñones
La revista France Football reveló este martes 8 de septiembre la lista de los 30 nominados al Balón de Oro 2026. Y, entre los nombres que resuenan con fuerza en el ámbito internacional (Mbappé, Haaland, Bellingham y un tal Lionel Messi) aparece uno que, para el fútbol mexicano, tiene un significado especial: Julián Quiñones.
La noticia, confirmada no es sólo un reconocimiento individual. Se trata de la constatación de un cambio de paradigma y la recompensa a una temporada que pocos futbolistas en el mundo pueden igualar. Quiñones, delantero del Al-Qadsiah y figura de la Selección Mexicana, rompió un ayuno de 19 años para el fútbol mexicano, convirtiéndose en el primer jugador tricolor en aparecer en la lista definitiva de 30 candidatos desde que Guillermo Ochoa lo hiciera en 2007, aunque en aquella ocasión la lista era de 50 aspirantes.
¿Qué llevó a Quiñones, un delantero nacido en Colombia y naturalizado mexicano, a codearse con la élite del fútbol mundial? Los números, contundentes e implacables, ofrecen la respuesta.
La temporada 2025-2026 del atacante es, sencillamente, colosal. Con el Al-Qadsiah, se coronó máximo goleador de la Saudi Pro League al anotar 33 goles en 31 partidos. Esta cifra no sólo le valió el título de artillero, sino que lo colocó por delante de figuras como Cristiano Ronaldo, quien se quedó con 28 tantos, e Ivan Toney. Su impacto en el club saudí es tal que acumula 64 goles en 74 encuentros desde su llegada.
No obstante, su actuación en el escenario más grande, la Copa del Mundo de 2026, terminó de cimentar su candidatura. Quiñones fue el faro ofensivo de México, anotando cuatro goles en el torneo (contra Sudáfrica, Chequia, Ecuador e Inglaterra). Con ellos, no solo se convirtió en el máximo artillero del Tri en la justa mundialista, igualando la histórica marca de Luis Hernández y Javier Hernández, sino que también firmó el primer gol del torneo para México. Su influencia en el juego lo llevó a ser considerado por la FIFA para el Once Ideal del Mundial, un honor inédito para un mexicano. Así como también a situarse en la octava posición entre todos los futbolistas del torneo según las estadísticas oficiales.
La nominación de Quiñones trasciende lo meramente estadístico. Es un poderoso símbolo de los nuevos tiempos en el fútbol. La decisión de France Football de flexibilizar los criterios de elegibilidad, eliminando la obligatoriedad de jugar en ligas europeas, abrió la puerta a que el talento que brilla en otras latitudes sea justamente reconocido.
Quiñones, quien forjó su carrera en México con bicampeonatos en el Atlas y el América, defendió con vehemencia esta postura durante el Mundial: “Aunque algunos no estemos en Europa, eso no quiere decir que no trabajemos al máximo para estar en el mejor nivel posible. Estar en Europa no es un indicador de que sean mejores que nosotros”, dijo en la pasada Copa del Mundo. Su nominación es la validación más elocuente de esa convicción.
La ceremonia de la 70ª edición del Balón de Oro se celebrará el próximo 26 de octubre en el London Palladium, marcando un hito al realizarse, por primera ocasión, fuera de Francia. Independientemente de quién se lleve el trofeo, la sola presencia de Julián Quiñones entre los elegidos ya es una victoria. Su nombre queda inscrito en la historia del fútbol mexicano, junto a los de Ochoa, Rafael Márquez y Javier Hernández; pero con un detalle distintivo: es el primero en lograrlo con la contundencia de sus goles desde una liga que, hasta hace poco, era considerada periférica. La “Pantera” rugió con fuerza en la élite.
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