Roku
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En un movimiento que busca sacudir el equilibrio de precios en el ecosistema del video bajo demanda, la compañía estadounidense Roku anunció el lanzamiento en México de Howdy. Se trata de una plataforma de suscripción mensual que prescinde de los anuncios comerciales y cuyo costo equivale a menos de la mitad de un boleto de cine.
El servicio, que ya está disponible por 39 pesos al mes, llega con un catálogo inicial de miles de títulos provenientes de Lionsgate, Sony y TV Azteca. Así como una selección de producciones originales de Roku. Entre los estrenos previstos para abril figuran películas como Matilda, Como si fuera la primera vez, Una esposa de mentira, John Wick y Blade Runner 2049.
“Con un precio inferior al de una entrada al cine, Howdy ofrece una forma asequible y sin publicidad de acceder a las películas y series que el público ya conoce y valora”, declaró Anthony Wood, fundador y director ejecutivo de Roku, en un comunicado. Wood añadió que el servicio se concibió para complementar a otras plataformas más caras, y que el desempeño en Estados Unidos —donde se lanzó el año pasado— mostró una demanda sostenida por entretenimiento de calidad a bajo costo.
La empresa, conocida principalmente por sus dispositivos de transmisión y por el canal gratuito The Roku Channel, busca con Howdy diversificar sus fuentes de ingreso en un mercado latinoamericano de alto crecimiento. México se convirtió en los últimos años en un campo de batalla clave para gigantes del sector como Netflix, Amazon y Disney. Los cuales ajustaron sus precios y estrategias ante la inflación y la saturación de suscripciones en los hogares.
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A diferencia de otros servicios que ofrecen tarifas promocionales temporales, Roku subrayó que los 39 pesos mensuales “no son un precio de lanzamiento ni una prueba”. La suscripción podrá cancelarse en cualquier momento, sin contratos forzosos ni cargos ocultos.
La alianza con TV Azteca resulta particularmente significativa. Adrián Ortega, jefe de contenidos de la televisora, calificó el acuerdo como una “victoria” para ambas partes. “A través de Howdy, el contenido de nuestra biblioteca de deportes y entretenimiento llegará a millones de hogares mexicanos”, señaló.
Por su parte, Agapy Kapouranis, presidente de Televisión Internacional y Distribución Digital de Lionsgate, destacó que la expansión del servicio refleja una estrategia enfocada en territorios de alto crecimiento, llevando “contenido premium y culturalmente resonante” a las audiencias mexicanas.
Howdy estará disponible inicialmente en los reproductores y televisores Roku; y en The Roku Channel en navegadores web. A lo largo del día se habilitará también una aplicación independiente para dispositivos iOS y Android, con planes de llegar a otras plataformas en los próximos meses.
El nombre del servicio, explicó la compañía, busca evocar un saludo cálido y coloquial del sur estadounidense, asociado a la sensación de hallar una oferta inesperadamente buena. “Howdy irradia calidez, comodidad y conexión”, remató el comunicado, en un intento por trasladar a la experiencia digital el tono afable de un vecino que recomienda una película.
Por ahora, la apuesta de Roku en México plantea una pregunta que los analistas del sector seguirán de cerca: si un modelo de ultra bajo costo y sin publicidad puede prosperar sin depender de economías de escala masivas, o si, por el contrario, se convertirá en un nicho atractivo para un público cansado de las alzas trimestrales y la fragmentación de catálogos. La respuesta, como suele ocurrir en la guerra del streaming, se escribirá suscripción por suscripción.
