U2
Justo cincuenta años después de que un Larry Mullen Jr., de entonces 14 años, colgó una nota escrita a mano en un tablón de anuncios de una escuela de Dublín que decía “Baterista busca músicos para formar una banda”, U2 anunció su decimosexto álbum de estudio, “Carnaval de Luz”, previsto para el 13 de noviembre a través de Island Records.
Se trata de la primera colección completa de material nuevo de la banda desde “Songs of Experience” (2017), un lapso de nueve años que el grupo llenó con dos EPs sorpresa, una residencia en Las Vegas y, ahora, lo que el guitarrista “The Edge” describe como “una colección de canciones desordenada, provocadora y sagrada”.
El anuncio se acompañó del lanzamiento de “Silence“, una explosión de surf-punk de dos minutos y 35 segundos que sirve como segundo adelanto del álbum tras “Street of Dreams”, publicado en julio. Producido principalmente por Jacknife Lee, “Carnaval de Luz” comprende 12 canciones que la banda describe como una exploración de la espiritualidad, amistad, libertad y resistencia “frente a fuerzas oscuras y amenazantes”.
Las raíces del álbum están en dos EPs de seis canciones que U2 publicó sin previo aviso a principios de este año. “Days of Ash”, que llegó en febrero, fue una colección políticamente cargada que apuntó a las políticas migratorias de la administración Trump, la guerra en Ucrania y el conflicto en Gaza. Posteriormente, en abril, lanzaron “Easter Lily”.
Juntos, los EPs y el nuevo álbum forman un tríptico estructurado en torno al calendario litúrgico. El carnaval precede a la negación y la reflexión de la Cuaresma que, a su vez, da paso al renacimiento de Pascua. “Carnaval de Luz” se sitúa, según la banda, “antes” de los EPs en esa línea temporal. Los tres se grabaron durante el mismo período creativo, y el hilo conductor es la canción que cierra el álbum, “Torn”, un dueto entre Bono y Dolly Parton.
“Torn”, coescrita por U2, Parton y Johnny McDaid, de Snow Patrol, se describe en los materiales de prensa como “una tierna canción country que detalla lazos familiares rotos y que tiene resonancias más amplias”. Cuenta con Daniel Lanois en la guitarra de pedal steel, reuniendo al equipo de producción detrás de “The Unforgettable Fire”, “The Joshua Tree” y “Achtung Baby”.
Dolly Parton falleció el pasado 25 de agosto, a los 80 años. De acuerdo con el anuncio, su voz en “Torn” constituye su última interpretación grabada. En una entrevista con Rolling Stone, Bono relató cómo surgió la colaboración: abordó a Parton sobre un proyecto folk; pero ella se mostró reticente —”Eso es demasiado irlandés para mí”, le dijo— antes de ofrecerle “Torn” en su lugar. “Cuando enfermó, se levantó de la cama para cantar esta canción”, dijo Bono. “Y se puede escuchar. Cantó con todo su corazón, y no puedo creer que fuera una mujer de 80 años”.
“Carnaval de Luz” reúne a U2 con Brian Eno, quien coescribió y toca sintetizadores en tres canciones: la apertura “Go (Carnaval de Luz)”, “The Greatest Show on Earth” y “Can’t Stop Us Now”. Lanois, el socio de producción de Eno desde hace mucho tiempo, contribuye con la guitarra de pedal steel en “Torn”.
El álbum también incluye nombres más contemporáneos. Martin Garrix recibe un crédito de coautoría en “Glorify”. En tanto que Ryan Tedder aportó producción adicional a “Silence”. El listado de canciones incluye “The Mirror Maker (Rosalía)”, una canción inspirada en la cantante española, aunque ella no aparece vocalmente en la grabación.
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La declaración de Bono que acompañó el anuncio fue característicamente teatral. “¡Entren, entren, entren!”, escribió. “Traigan sus calcetines morados, sus corazones rotos, su ingenuidad teñida de rosa… oh, quédense asombrados en la sala de espejos. Habrá guitarras ruidosas, bajo profundo, algunos ritmos extáticos. Y, sí, algunas lágrimas de plata harán su aparición”.
“La misma imaginación que nos trae nuestra creatividad también puede traernos monstruos. Así que hacemos los tambores más fuertes. Construimos un fuego más grande. Hacemos nuestras historias más salvajes y divertidas. Hacemos las melodías más dulces y las canciones, mejor que brillen, porque si el mundo está en oscuridad, más vale que nosotros no lo estemos”, agregó.
Cabe resaltar que el video de “Silencio” se grabó en mayo de este año en la CDMX, bajo la dirección de Cliqua, dúo mexicano-estadounidense formado por Pasqual Gutiérrez y Raúl “RJ” Sanchez. Y, para su realización, contó con bailarines locales de danzón en el histórico Salón Los Ángeles.
El lanzamiento del álbum corona un año inusualmente productivo para el 50 aniversario de U2. Entre “Days of Ash”, “Easter Lily” y “Carnaval de Luz”, la banda irlandesa ya habrá publicado 24 canciones nuevas en 2026. “Carnaval de Luz” estará disponible en formatos digital estándar, CD y vinilo, junto con ediciones de lujo y cajas de edición limitada. Una edición de lujo en tres CD incluirá el álbum y ambos EPs en formato físico por primera ocasión. La portada del álbum muestra a los cuatro miembros caminando en fila por una playa, un recordatorio visual de “Abbey Road” de los Beatles.
