Cristiano Ronaldo
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En un emotivo video publicado en Instagram, Cristiano Ronaldo anunció su retiro de la selección de Portugal. Con ello, puso fin a una carrera internacional de 23 años que definió la identidad futbolística de todo un país. El anuncio llegó semanas después de que el delantero abandonó la concentración del equipo nacional tras un enfrentamiento público con el entrenador, Jorge Jesus.
“Llegó el día de devolver la camiseta número 7 de la selección que pertenece a todos nosotros. Nunca la sentí como exclusivamente mía; pero, durante 23 años, tuve el privilegio y la responsabilidad de vestirla, de defenderla y de llevarla conmigo a los estadios de todo el mundo. Hoy llegó el momento de entregarla al futuro”, declaró Cristiano Ronaldo, de 41 años.
“No fue una decisión fácil, porque hay decisiones que no se toman sólo con la cabeza, sino que también con el corazón. Termina un camino que inició en agosto de 2003 y cambió mi vida para siempre”, agregó.
Cristiano Ronaldo optó por dar el anuncio un día antes de que la Federación Portuguesa de Fútbol tenga previsto hacer pública su próxima convocatoria para la Liga de Naciones y, de acuerdo con medios locales, previamente informó al presidente de la federación, Pedro Proença; pero no al entrenador, Jorge Jesus. Ese detalle añadió a su despedida una tensión que no se disipa del todo.
Ronaldo deja un conjunto de cifras prácticamente irrepetibles: 234 internacionalidades y 146 goles, ambos récords históricos del fútbol internacional masculino. Supera a su acérrimo rival, Lionel Messi (126 goles en 208 partidos), quien también se retiró de la selección de Argentina tras el Mundial de 2026. En las listas históricas de goleadores y de internacionalidades de Portugal, su ventaja es igualmente abrumadora.
Sus títulos con la selección quedan fijados en tres trofeos importantes: la Eurocopa 2016 (el primer gran título de la historia de Portugal), la Liga de Naciones de 2019 y la Liga de Naciones de 2025. En la final de la Eurocopa de 2016 abandonó el campo tras lesionado a los 25 minutos del primer tiempo; pero desde la banca lideró al equipo de otra manera hasta la victoria por 1-0 en la prórroga frente a Francia; aquella imagen se convirtió en uno de los recuerdos más profundos del fútbol portugués.
No obstante, el epílogo de esta brillante carrera no fue tranquilo. De acuerdo con diversos medios, durante la ventana internacional de septiembre Ronaldo abandonó la concentración antes del partido de la Liga de Naciones contra Dinamarca, molesto por quedar fuera del once inicial y por la gestión de Jorge Jesus. Después, la Federación Portuguesa de Fútbol le impuso una sanción simbólica de 30 días de suspensión y una multa de 255 euros. Ronaldo se disculpó públicamente y dio a entender que no se retiraría; pero al final, según los reportes, él y Jesus “no volvieron a hablar”.
Jesus reaccionó a la retirada de Ronaldo con un tono contenido y distante: “La decisión la tomó él. Hablamos antes, le pedí que siguiera conmigo”. En cambio, la federación adoptó una postura muy distinta. En su comunicado calificó a Ronaldo como “el capitán eterno” y expresó “la firme voluntad de organizar, planificar y participar en una despedida a la altura de su brillante carrera”. El presidente de la federación escribió: “Las puertas de la Federación Portuguesa de Fútbol estarán siempre abiertas para Cristiano Ronaldo”.
Desde su debut con 18 años contra Kazajistán en agosto de 2003 hasta convertirse en el primer jugador de la historia en marcar en seis Mundiales, en 2026, la trayectoria internacional de Cristiano Ronaldo abarca prácticamente todo el ciclo de transformación del fútbol moderno. Vivió las lágrimas de la final de la Eurocopa de 2004 en casa y levantó el trofeo del verano francés de 2016; en el Mundial de 2018 firmó un hat-trick contra España y selló el 3-3 con un tiro libre en el tiempo añadido; en el Mundial de 2026, Portugal cayó en octavos de final ante España, la eventual campeona.
En su carta de despedida intentó desplazar el foco de las cifras hacia las personas. “Cuando miro atrás y pienso en todo lo que viví en la selección, no veo sólo partidos, goles, récords o trofeos. Veo personas. Veo inmigrantes que, durante 90 minutos, sentían Portugal un poco más cerca. A millones de portugueses que nunca conocí personalmente, pero que formaron parte de mi vida. Porque al final de todo, el fútbol es mucho más grande que un partido. El fútbol son las personas. Durante toda mi carrera en la selección procuré superar mis límites”, compartió.
“Quise ganar, quise ser el mejor, quise hacer historia. Siempre fui exigente conmigo mismo. Siempre quise más, siempre creí que podíamos llegar más lejos. Y di todo lo que tenía por esta camiseta. Hubo tardes y noches perfectas, hubo victorias que nunca olvidaré, hubo derrotas que aún hoy me cuesta recordar. También fallé, también sufrí, también hubo momentos en los que no fui capaz de dar a los portugueses aquello que tanto deseaban. Pero nunca me rendí. Y sobre todo nunca dejé de sentir orgullo por representar a Portugal”, expresó CR7.
“A lo largo de estos años aprendí cosas muy simples. Los goles pasan, las copas se quedan en los museos, los récords acaban por ser superados. Pero hay algo que el tiempo nunca consigue borrar: el lugar que ocupamos en el corazón de las personas. Si alguna vez os hice felices, si alguna vez un gol mío os hizo abrazar a alguien, olvidar una preocupación o sentir orgullo por nuestro país, entonces todo mereció la pena. Porque ser portugués también es eso. Sufrimos juntos, nos levantamos juntos. Volvemos a creer”, destacó.
La carrera de clubes de Ronaldo continúa. Actualmente forma parte del Al-Nassr de la liga saudí y suma 985 goles anotados durante toda su carrera profesional. Pero la camiseta número 7 de la selección, como él mismo dijo, ya se devolvió al futuro.
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El próximo partido oficial de Portugal será el 14 de noviembre contra Dinamarca en Braga, correspondiente a la Liga de Naciones. Para entonces, la camiseta número 7 pertenecerá a otra persona. Y en las gradas y en la memoria, quien la vistió durante 23 años será recordado de otra manera.
