Hanavirus
OMS
Cinco pasajeros del crucero holandés MV Hondius dieron positivo por hantavirus en las últimas 72 horas, un hecho insólito que reavivó, aunque sólo por un instante, los fantasmas de una nueva crisis sanitaria global. No obstante, los máximos responsables de la Organización Mundial de Salud (OMS) fueron tajantes este jueves al reiterar que este brote de hantavirus no es el inicio de una nueva pandemia.
“No existe ninguna razón para pensar que este brote vaya a convertirse en una gran epidemia”, declaró Maria Van Kerkhove, directora interina de Prevención y Preparación de Epidemias y Pandemias de la OMS, durante una rueda de prensa celebrada en Ginebra.
Van Kerkhove, cuya voz se volvió familiar para millones de personas durante los años más agudos de la pandemia de COVID-19, quiso disipar cualquier paralelismo apresurado. “No es coronavirus. Es un virus muy distinto, que conocemos bien desde hace décadas. Quiero ser clara: esto no es el inicio de una pandemia como la de COVID. Hablamos de un brote confinado a un barco, un espacio cerrado, con apenas cinco casos confirmados hasta el momento.”
El agente detrás de esta alerta, el hantavirus, pertenece a una familia de virus que suele transmitirse a los humanos a través de la inhalación de aerosoles provenientes de heces u orina de roedores infectados, especialmente de las especies Peromyscus maniculatus (ratón ciervo) en América del Norte, o de roedores del género Oligoryzomys en Sudamérica. No obstante, en el escenario de este brote, la transmisión pudo ocurrir por una vía menos frecuente pero documentada: el contacto estrecho e íntimo entre personas.
La OMS detalló que el tipo de hantavirus que circula en este caso no se comporta como el SARS-CoV-2. Es decir, no se propaga por el aire a través de pequeñas gotículas respiratorias al hablar o toser; sino que requiere un contacto muy cercano, lo que limita enormemente su capacidad de expansión masiva.
“La especie de hantavirus involucrada en este caso es el virus Andes, que está en América Latina y es la única especie conocida que puede transmitirse de manera limitada entre humanos”. Subrayó Tedros Adhanom Ghebreye, titular de la OMS.
También te recomendamos leer: Suman tres muertos tras brote de hantavirus en un crucero
Esa diferencia biológica es también una diferencia epidemiológica clave. Mientras la covid-19 halló en la ventilación deficiente de espacios interiores un caldo de cultivo perfecto, el hantavirus necesita de una proximidad física que, en entornos no domésticos o hospitalarios, rara vez alcanza niveles pandémicos.
