BioWare
Electronic Arts
Durante más de tres décadas, BioWare fue mucho más que un estudio. Representó un hogar común para narradores, desarrolladores y jugadores, el lugar donde muchos aprendieron, por primera ocasión, a desvelarse por el destino de personajes virtuales. De Baldur’s Gate a Mass Effect, este estudio canadiense enseñó a toda una generación de jugadores el valor y peso de las decisiones. Ahora, esa larga aventura llega a su fin.
Ahora, el pasado 21 de octubre de 2026, BioWare anunció su cierre en sus cuentas oficiales de redes sociales, y al mismo tiempo puso fin al desarrollo temprano de la próxima entrega de Mass Effect. Su matriz, Electronic Arts, confirmó que cerrarán el estudio de Edmonton y que eliminarán unos 50 puestos de trabajo en BioWare, como parte de un plan de despidos de aproximadamente 400 personas en toda la compañía, cerca del tres por ciento de su plantilla.
En un memorando interno, el director de operaciones de EA, David Tinson, y el director de estudios, Cam Weber, calificaron a BioWare como “un estudio legendario que ayudó a definir el género de los juegos de rol” y afirmaron que la decisión “no se tomó a la ligera”. La justificación oficial es la necesidad de concentrar recursos en “las áreas con mayores oportunidades de crecimiento y de jugadores”, mientras que la próxima entrega de Mass Effect seguía en una fase temprana de desarrollo con un equipo reducido y muy lejos de ver la luz.
No obstante, la cronología ofrece un contexto un tanto más complejo. En agosto de este año, Electronic Arts completó su compra por 55 mil millones de dólares por parte de un consorcio que incluye el fondo soberano saudí, Silver Lake y Affinity Partners, de Jared Kushner. Dicha operación, la mayor compra apalancada de la historia, dejó a EA con una deuda de unos 18 mil millones de dólares y unos gastos anuales por intereses de aproximadamente mil 800 millones. Posteriormente, EA prometió a los inversores de deuda recortar 700 millones de dólares en costes cada año. El cierre de BioWare es la primera ficha del dominó que cae bajo esta presión financiera.
Para quienes conocen la historia de BioWare, este desenlace tiene una simetría cruel. En 1995, tres médicos recién graduados (Ray Muzyka, Greg Zeschuk y Augustine Yip) fundaron la compañía en un sótano de Edmonton. Al principio desarrollaban software de educación médica; pero su pasión por los videojuegos pronto tomó el control. Baldur’s Gate, de 1998, no sólo consolidó la posición de BioWare en el ámbito de los CRPG, sino que también, en cierto modo, salvó el género: demostró que la narrativa profunda y las reglas complejas podían tener éxito comercial. Después, Neverwinter Nights se adelantó a su época con sus potentes herramientas de modificación y su modo de director de juego, y Star Wars: Knights of the Old Republic llevó el sistema de diálogo y elecciones de BioWare al público de las consolas.
Lo que convirtió a BioWare en un fenómeno cultural fue Mass Effect. Esta ópera espacial de tres entregas pulió una fórmula de aventura en equipo, narrativa emocional y personajes con los que se podía tener una relación amorosa hasta el punto de cautivar al público general de las consolas. Para muchos, Mass Effect 2 aún es considerado como un referente del diseño narrativo. Mientras tanto, la saga Dragon Age vivió una larga lucha con su propia identidad: desde Origins, un homenaje a Baldur’s Gate, pasando por una secuela apresurada, hasta la sensación de hinchazón de Inquisition, diluida por su ambición de mundo abierto, y el fracaso comercial de The Veilguard en 2024.
El rendimiento de The Veilguard fue la gota que colmó el vaso. De acuerdo con los informes, la entrega atrajo a alrededor de 1.5 millones de jugadores, un 50 por ciento por debajo de las expectativas de EA. Posteriormente, EA trasladó a parte del personal de BioWare a otros equipos y redujo el estudio a menos de cien personas, conservando únicamente un proyecto de Mass Effect. En noviembre del año pasado, BioWare aún declaró públicamente que EA y el estudio seguían comprometidos con el desarrollo de la nueva entrega de Mass Effect. Menos de un año después, todo cambió.
La reacción del sector fue rápida y dolorosa. Swen Vincke, fundador de Larian Studios, señaló en redes sociales que ambos estudios comenzaron casi al mismo tiempo; pero que la contribución de BioWare a la popularización de los juegos de rol “no se puede exagerar”. Michał Nowakowski, codirector ejecutivo de CD Projekt Red, recordó la ayuda concreta que BioWare brindó a CDPR en sus inicios, incluido un espacio gratuito en el E3 para mostrar el primer *The Witcher* y el apoyo a la distribución de la saga *The Witcher* fuera de Polonia en sus primeros años. Brian Fargo, fundador de Interplay, solo respondió con una frase: “Un día triste”.
Cabe resaltar que no todo el legado de BioWare desaparecerá junto con el estudio. De acuerdo los últimos reportes, Prime Video prepara una serie de acción real de basada en el universo de Mass Effect, desarrollada por Amazon MGM Studios, y contará con el showrunner Doug Jung, el guionista Daniel Casey y los productores ejecutivos Karim Zreik y Ari Arad todavía vinculados al proyecto. La serie se sitúa después de los acontecimientos de la trilogía original y, se prevé que el rodaje inicie a finales de este mismo año, aunque por ahora no tiene fecha de estreno.
Sobre las propias franquicias Mass Effect y Dragon Age, EA no indicó si las transferirá a otro estudio interno o si las venderá. Quedan en una especie de limbo, al menos por ahora: la propiedad está clara, pero nadie las custodia.
En su mensaje de despedida, BioWare eligió palabras contenidas y cálidas: “Lo que generaciones de BioWare construyeron juntas es algo digno de celebrar y recordar. Estos juegos se volvieron mucho más especiales porque los jugaste, debatiste tus decisiones, te enamoraste de los personajes y los hiciste tuyos”.
También te recomendamos leer: Paramount Plus cancela la serie del videojuego ‘Halo’
Para un estudio cuyo credo era “tus decisiones dan forma a la historia”, este es quizá el epitafio más adecuado. Los jugadores, efectivamente, tomaron decisiones. Sólo que esta vez la historia ya no tendrá continuación.
