Activision asume el desarrollo de los próximos juegos de Halo

La decisión de pasar la estafeta de franquicia insignia de Microsoft a Activision, viene acompañada de 268 despidos y una drástica reducción de Halo Studios. Y marca el primer cambio de manos externo para la saga desde la independencia de Bungie en 2007.

Tras casi tres años desde que Microsoft completó la adquisición de Activision Blizzard, la operación está remodelando ahora el activo insignia de Xbox de la forma más directa posible: Microsoft confirmó que el próximo juego principal de Halo será desarrollado por Activision. Esta decisión marca la primera vez, desde que Bungie se independizó en 2007, que la franquicia de Master Chief sale del sistema “343 Industries/Halo Studios” para pasar a manos de un equipo externo.

De acuerdo con declaraciones de Matt Booty, director de contenido de Xbox, Activision liderará el desarrollo del próximo videojuego de Halo, con un “equipo nuevo creado específicamente” que será independiente de los planes actuales de Call of Duty. Simultáneamente, Halo Studios reducirá drásticamente su tamaño y conservará únicamente un pequeño equipo que se encargará de dar soporte a la comunidad de Halo y del mantenimiento operativo de los juegos ya lanzados.

Este ajuste viene acompañado de otra ronda de despidos. Booty confirmó que eliminarán 268 puestos en Halo Studios, otros estudios first-party y la dirección de Xbox Game Studios. Halo Studios no cierra por completo; pero su misión como desarrollador principal de la serie terminó en la práctica.

Halo, el inicio de una leyenda que ahora queda en manos de Activision

Desde su debut en 2001, junto con la primera Xbox, Halo se convirtió en un activo emblemático del negocio de videojuegos de Microsoft. Después de que Bungie se separó de Microsoft en 2007, 343 Industries (rebautizada como Halo Studios en 2024) asumió el desarrollo de la serie y lanzó sucesivamente Halo 4 (2012), Halo 5: Guardians (2015) y Halo Infinite (2021). Aunque las entregas recibieron valoraciones dispares, la serie nunca recuperó del todo el pico de influencia cultural de la era Bungie.

Rob Kostich, presidente de Activision, declaró: “Para Halo, nuestro objetivo es claro: crear el mejor juego de Halo de la historia, a la altura de su universo y su legado. Y, al mismo tiempo, ser fieles a aquello que hizo que los jugadores se enamoraran de él.” Además, confirmó que Activision ya comenzó a formar un equipo dedicado; pero no reveló la dirección concreta del juego ni una fecha de lanzamiento. Activision también asumirá la gestión de los estudios Rare y World’s Edge. Este último responsable de la serie Age of Empires.

Antecedentes e impacto

El origen de este ajuste se remonta a octubre de 2023, cuando Microsoft completó la compra de Activision Blizzard por 69 mil mdd, la mayor operación de la historia de la industria. Tras casi dos años de estira y afloja regulatorio a nivel mundial, Microsoft finalmente consiguió la aprobación de la Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido tras ceder a Ubisoft los derechos de streaming en la nube de los juegos de Activision.

En fechas recientes, Xbox estrenó Halo: Campaign Evolved, que ya contó con Unreal Engine 5 como motor gráfico. Incluso, la llegada de dicho título, que es un remake de la primera aventura de Master Chief, llegó por primera vez a la consola rival… PlayStation 5. Lo anterior como parte de la estrategia de Microsoft de hacer a Xbox una empresa multiplataforma y, de paso, alcanzar una comunidad de jugadores más extensa, obtener mayor rentabilidad y captar la atención de aquellos jugadores de Xbox que migraron a Sony.

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No está claro si estos planes multiplataforma para Halo continuarán en entregas próximas tras la llegada de Activision. Además, queda por ver si Activision inyectará a dicha franquicia la experiencia en multijugador y monetización que acumuló con Call of Duty, o si mantendrá una línea independiente para la serie.