DC Studios
James Gunn
Peter Safran
Skydance
Sólo un mes después de que Skydance completó la adquisición de Warner Bros. Discovery, James Gunn y Peter Safran ponen fin a sus cuatro años al frente de DC Studios. Jeremy Latcham, veterano ejecutivo de Marvel Studios, tomará el relevo con la intención de aportar estabilidad a una marca de superhéroes sacudida por repetidas convulsiones. El movimiento no sólo marcó el inicio de una nueva reorganización del universo DC, sino que también confirma una vez más la implacable lógica de los relevos directivos tras las fusiones en Hollywood.
Justo cuando la industria daba por sentado que James Gunn y Peter Safran se habían consolidado en la estructura del nuevo propietario, Skydance, el mapa de poder de DC Studios volvió a cambiar el lunes. El grupo cinematográfico de Skydance anunció que Gunn y Safran dejarán sus cargos de codirectores ejecutivos de DC Studios, con efecto inmediato. Apenas pasaron dos años desde el estreno de Superman, la película con la que reiniciaron la franquicia, y sólo un mes desde que Skydance asumió formalmente el control de Warner Bros. Discovery.
El sucesor es un viejo conocido del universo DC, aunque popular por su trayectoria en el bando rival (Marvel). Jeremy Latcham, quien participó profundamente en la construcción temprana del Universo Cinematográfico de Marvel, quedó ahora como presidente y director creativo de DC Studios, y asumirá el cargo el 1 de diciembre. Durante su etapa en Marvel, Latcham trabajó como productor en títulos como Iron Man, The Avengers y Guardians of the Galaxy, colaborando incluso con el propio Gunn.
Aunque el reciente comunicado se presentó formalmente como una “salida” y una “transición”, múltiples indicios apuntan a que detrás de la decisión existe una lógica comercial clara. En 2022, David Zaslav (entonces consejero delegado de Warner Bros. Discovery) reclutó a James Gunn y Peter Safran con el mandato de revitalizar la marca DC y construir un universo cinematográfico unificado. En sus cuatro años al frente, lanzaron tres películas y varias series, tratando de reconfigurar la imagen cinematográfica de DC tomando Superman como punto de partida.
No obstante, los datos de taquilla dibujan una curva irregular. Superman (protagonizada por David Corenswet) recaudó poco más de 618 millones de dólares en todo el mundo, una cifra sólida; pero por debajo de las expectativas para una obra cabeza de cartel de superhéroes. Supergirl, estrenada en junio pasado, sufrió un fracaso comercial: con un costo de producción de unos 170 millones, apenas recuperó poco más de 126 millones en taquilla internacional. Por su parte, Clayface, estrenada en octubre, recuperó 109 millones con un coste neto de producción de 40 millones, un resultado discreto que no compensó el revés de Supergirl.
David Ellison, consejero delegado de Skydance, expresó en el comunicado un agradecimiento protocolar a Gunn y Safran. Y aseveró que “restablecieron los cimientos y construyeron una lista de proyectos de la que sentirse orgullosos”. Pero, con cierta ironía, tan sólo el mes pasado Gunn declaró a la prensa que Ellison respaldaba el plan existente y escuchó sus planes a largo plazo. Este contraste ilustra la incertidumbre habitual de los periodos de integración tras una fusión.
Más allá de la retórica oficial, las declaraciones del propio James Gunn en redes sociales ofrecen una lectura más personal. Reconoció que la gestión al frente de DC Studios durante los últimos cuatro años fue “difícil, por decir lo menos”. Y afirmó directamente que “no le gustaba el carácter a veces demasiado corporativo del trabajo”, al tiempo que agradeció a Safran asumir la mayor parte de la carga administrativa.
Para un creador conocido como guionista y director, la dispersión de energías que implica dirigir un gran estudio constituye, evidentemente, un desgaste constante. Gunn señaló que, tras dejar el cargo, se siente “aliviado y entusiasmado por volver al ‘cine puro’”.
Esta declaración revela una tensión estructural que se repite en Hollywood: cuando los creadores son empujados a puestos directivos, la fricción entre su instinto artístico y las exigencias de la gobernanza corporativa resulta, a menudo, difícil de conciliar. Gunn no es el primer cineasta que se siente incómodo en ese asiento, ni será el último.
Ahora, Latcham se enfrenta a un DC Studios en un punto delicado. Man of Tomorrow, la secuela de Superman escrita y dirigida por Gunn ya está en postproducción y tiene previsto su estreno el próximo verano. Mientras que The Batman: Part II y la serie The People v. Gorilla Grodd también están en la cartera. La existencia de estos proyectos implica que la huella creativa de Gunn y Safran no desaparecerá de inmediato al dejar sus cargos ejecutivos.
Sin embargo, el panorama a más largo plazo está lleno de incógnitas. Varios de los proyectos incluidos en el plan decenal Gods and Monsters que Gunn y Safran anunciaron (entre ellos Waller, Paradise Lost, Booster Gold y The Authority) siguen atascados en la fase de desarrollo y algunos podrían incluso quedar archivados. Que Latcham continúe con ese plan, o decida empezar de cero, determinará la dirección creativa de DC en los próximos años.
En el comunicado, Latcham expresó su respeto por la galería de personajes de DC y calificó de “enorme responsabilidad” la oportunidad de “liderar DC Studios hacia su próxima era”. Su pasado en Marvel es, a la vez, un activo y una carga: por un lado, conoce a fondo la lógica de producción industrial de las grandes franquicias; por el otro, la desconfianza y el rechazo de los fans de DC hacia una posible “marvelización” es una corriente subterránea que cualquier líder procedente del bando rival debe manejar con cautela.
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Para DC, los cambios en la cúpula hace tiempo que dejaron de ser una novedad. Desde el final de la era de Zack Snyder, hasta la salida de Walter Hamada, pasando por el breve experimento de Gunn y Safran, el estudio que posee a iconos como Superman y Batman osciló repetidamente en su dirección durante la última década. Ahora está por ver si la llegada de Jeremy Latcham pondrá fin a ese ciclo… o si no será más que el preludio de la próxima sacudida. Lo único seguro es que, bajo el nuevo orden instaurado por Skydance, la ventana de paciencia de DC Studios se está estrechando, y las cifras de taquilla tendrán más peso que cualquier grandioso plan de universo.
